将棋の歴史 — 起源から現代まで

チャトランガから将棋へ

将棋のルーツをたどると、古代インドの盤上遊戯「チャトランガ」に行き着くというのが最も有力な説です。チャトランガは中国に伝わって「象棋（シャンチー）」となり、そこから日本へ伝来したと考えられていますが、伝来の正確な時期や経路については物証が乏しく、はっきりとは分かっていません。

平安時代の将棋

日本における将棋の記録として最も古い文献は、平安時代に書かれた『新猿楽記』とされています。また、1993年に奈良市の興福寺旧境内跡（井戸状の遺構）から将棋の駒が出土しており、これは1058年（平安時代）のものと考えられ、現存する日本最古の将棋駒とされています。当時の将棋は、現在とはルールも駒の種類も異なっていたと考えられています。

江戸時代 — 将棋家元制度の成立

1612年（慶長17年）、江戸幕府は将棋の大橋宗桂や囲碁の本因坊算砂らに俸禄を与えました。これをきっかけに、大橋本家・大橋分家・伊藤家という「将棋三家」が将棋の家元として確立し、幕府の保護のもとで「名人」の地位を世襲する制度が江戸時代を通じて続きました。当時の名人は勝負によってではなく、家柄や実力を認められて就任し、一度就けば生涯その地位にとどまる「終身名人制」でした。

家元制度の終焉と実力制への移行

明治維新後、幕府の後ろ盾を失った将棋界は家元制度の維持が難しくなり、1893年、十一世名人・伊藤宗印を最後に世襲による名人制度は終わりを迎えます。その後、実力によって名人を決める気運が高まり、1935年に十三世名人・関根金次郎が引退を表明したことをきっかけに、日本将棋連盟は実力制名人戦の開催を決定しました。そして1937年12月6日、木村義雄が第1期実力制名人戦を制し、初代の実力制名人となりました。

タイトル戦の時代へ

名人戦に続き、王将戦（1951年）、王座戦（1953年に棋戦として創設、1983年にタイトル戦へ）、棋聖戦（1962年）、王位戦（1960年）、棋王戦（1975年）、竜王戦（1988年、前身は1950年創設の十段戦）、叡王戦（2015年に一般棋戦として創設、2017年にタイトル戦へ）と、実力を競うタイトル戦が次々に生まれ、現在の「8大タイトル」体制ができあがりました。

現代 — AI・将棋ソフトの時代

2010年代以降、将棋ソフトの棋力がプロ棋士を上回るようになったことで、序盤の定跡や戦法の考え方は大きく変化しました。多くのプロ棋士がAIを研究に取り入れるようになり、それまで指されなかった戦法や手順が見直されるなど、AIは将棋界に新しい流行と発見をもたらし続けています。